Rossi Jagokan Lorenzo dan Pedrosa di Le Mans

Sebelum berangkat menuju Prancis guna mengikuti seri ke-4 MotoGP 2011 di sirkuit Le Mans, Valentino Rossi mendapat kehormatan sebagai undangan istimewa dalam peresmian toko baru Enel, di Milan. Enel adalah salah satu sponsor team Ducati. Media pun tak menyia-nyiakan kesempatan itu untuk mendengar komentar Rossi tentang seri yang akan berlangsung, kesiapan Ducati dan juga rivalitasnya dengan Casey Stoner.

“Stoner menghalangi saya lagi selama test Estoril, sehingga tidak ada yang berubah. Saya pikir dia sengaja, tapi itu bukan masalah besar. Sebenarnya, hal-hal seperti itu menyenangkan bagi saya..”, ungkap Rossi seperti dikutip oleh situs GPOne.
Ditanya soal race berikutnya di Le Mans, The Doctor mengaku menjagokan Jorge Lorenzo dan Dani Pedrosa. Semantara seperti yang pernah diungkapkannya saat di Estori, Rossi sendiri memperkirakan baru bisa tampil 100% di Barcelona (MotoGP Catalunya).
“Ducati dan saya membaik. Di Portugal saya menguji chassis baru, dan saya akan menggunakannya langsung di Le Mans. Hanya pada hari Jumat agar kita mengerti seberapa dekat kita. Kami berharap berada di barisan depan pada paruh kedua. Le Mans adalah great track dengan beberapa daerah pengereman sangat keras, dan ini adalah tempat Ducati yang baik karena sangat stabil. Ini bisa menjadi track bagus buat kita”, lanjut Rossi.

Crutchlow Pede Hadapi Sirkuit Le Mans

Cal Crutchlow menikmati masa transisinya dari Superbikes ke ajang MotoGP yang baru dirambahnya musim ini. Setelah finis di posisi 10, dan finis kedelapan balapan terakhir di Estoril, Crutchlow siap menghadapi tantangan Le Mans.

Crutchlow boleh optimistis. Apalagi hasil tesnya di Estoril lumayan mengkilap. Dengan menjadi pembalap tercepat keempat, Crutchlow menghadapi Le Mans dengan lebih percaya diri, meski lintasannya belum pernah dirasakan sebelumnya.

“Saya berangkat ke Le Mans dengan penuh percaya diri, meski ini salah satu trek yang sebelumnya hanya saya lihat di TV.Saya tahu, tidak akan mudah, tapi pengalaman di Estoril sangat baik untuk saya. Finis keempat tercepat dalam sesi tes, menunjukkan bahwa saya memiliki kemampuan,” ujar Crutchlow seperti dikutip Crash, Rabu (11/5/2011).

”Setiap kali saya berada di atas motor, saya mempelajari lebih banyak lagi dan saya berterima kasih kepada orang-orang di Monster Yamaha Tech 3, yang membuat saya meraih progress yang pesat,” katanya.

Pembalap Britania ini menyatakan tidak sabar untuk segera melalap lintasan Le Mans. Dia berharap, bisa mengulangi hasil positif di Jerez dan Estoril.

”Saya selalu terpacu untuk mendapatkan hasil terbaik yang saya bisa. Tapi saya benar-benar mendapatkan perkembangan ekstrim. Jika saya bisa mereplikasi hasil yang saya didapat di Jerez dan Estoril, saya akan sangat senang,” tambah pembalap yang kini bertengger di posisi delapan di klasemen itu.

Lorenzo: Waspadai Faktor Cuaca Le Mans

Pembalap Yamaha Jorge Lorenzo tak ingin kehilangan fokusnya saat melakoni seri GP Prancis, akhir pekan ini. Faktor perubahan cuaca disebutnya sebagai salah satu kendala utama yang harus bisa diatasinya.

Lorenzo diketahui memiliki rekor yang cukup bagus di Le Mans, karena sukses merebut kemenangan di musim lalu. Meski demikian, juara dunia musim lalu itu enggan meremehkan salah satu sirkuit tertua di dunia tersebut.

Menurutnya, Le Mans merupakan sirkuit yang sangat unik dan memiliki sejumlah 'jebakan' yang bisa membuat pembalap kesulitan. Ini belum termasuk faktor cuaca yang tidak bisa diprediksi yang akan membuat jalannya balapan kian sulit.

"Sirkuit ini (Le Mans) terdapat banyak jebakan dan ini sedikit lucu buat saya. Selain itu, cuaca di sini juga cepat sekali berubah. Jadi, kami harus berhati-hati dengan ramalan cuaca sebab itu bisa mengubah segalanya," tutur Lorenzo sebagaimana dikutip Road Racing World, Selasa (10/5/2011).

Tahun lalu, Lorenzo diketahui tampil cemerlang di Le Mans. Mengambil start dari posisi dua, pembalap 23 tahun ini sempat terlibat duel sengit dengan Valentino Rossi sebelum akhirnya mengasapi rekan setimnya tersebut dan menyentuh garis finis pertama dengan keunggulan lebih dari lima detik.

Lorenzo Ingin Ulang Sukses

Pembalap Yamaha Jorge Lorenzo mengaku optimistis bisa meraih hasil maksimal pada seri Grand Prix Prancis di Le Mans, akhir pekan ini. Kemenangannya di tempat yang sama pada tahun lalu menjadi rujukannya.

Pada seri di Le Mans tahun lalu, Lorenzo memang sukses menapak podium pertama. Pembalap asal Spanyol yang kala itu mengambil start dari posisi dua berhasil mengalahkan Valentino Rossi yang saat itu masih menjadi rekan setimnya. Rossi sendiri mengawali balapan dari posisi terdepan.

Berkaca pada pengalaman manisnya tersebut, Lorenzo berharap bisa mengulanginya pada balapan Minggu nanti. Meski demikian, Lorenzo nampaknya sadar dengan performa Repsol Honda yang sejauh ini tampil lebih kompetitif, sehingga kemenangan bukan jadi prioritas utamanya, melainkan mempertahankan posisinya di puncak klasemen.

"Saya kembali ke Le Mans, sebuah sirkuit di mana saya sangat menikmati balapan dan menang di musim lalu. Orang-orang di sana juga sangat menggilai balapan," ujar Lorenzo sebagaimana dikutip Road Racing World, Selasa (10/5/2011).

"Kami tengah berada di puncak klasemen, tapi kami harus tetap fokus dan berusaha meraih poin sebanyak-banyaknya. Target utama kami adalah meraih podium, podium keempat musim ini dan berada di garis depan di Montmelo," sambungnya.

Sepanjang tiga seri musim ini, penampilan Lorenzo bisa dikatakan cukup apik. Pembalap 23 tahun ini selalu mampu naik podium. Hasil ini praktis menempatkannya di puncak klasemen pembalap dengan 65 poin, atau unggul empat angka dari Dani Pedrosa. Jika ingin mempertahankan posisinya, pembalap berjuluk Por Fuera ini pun wajib meraih kemenangan atau paling tidak melintasi garis finis di depan Lorenzo.

Yamaha Kepincut Bintang Moto2

Tim Yamaha Racing terus memantau bibit-bibit muda potensial untuk bisa melanjutkan kesuksesan Yamaha di masa depan. Kali ini, pembalap muda yang masuk radar tim jawara MotoGP itu adalah Stefan Bradl.

Kubu Yamaha mengaku cukup terkesan dengan performa Braadl yang sejauh ini berhasil memimpin klasemen Moto2. Pembalap muda Jerman ini pun kabarnya akan dikontrak Yamaha pada musim depan, dan ditempatkan di tim Yamaha Tech 3 untuk berduet dengan Cal Crutchlow. Bradl diproyeksikan untuk menggantikan Colin Edwards yang kontraknya akan diputus pada akhir musim ini karena telah memasuki usia senja (37 tahun).

“Bradl merupakan pembalap muda yang membuat kami tertarik. Selain itu, Jerman juga merupakan salah satu pasar terpenting buat Yamaha,” ujar bos Yamaha Lin Jarvis seperti dikutip Visordown, Selasa (10/5/2011).

Bradl sendiri mengaku cukup tersanjung dengan ketertarikan Yamaha. Namun, pembalap 21 tahun ini mengaku masih ingin fokus memberikan yang terbaik buat tim yang dibelanya, Kalex, mencatatkan prestasi di Moto2.

“Tech 3 merupakan salah satu tim yang tertarik kepada saya dan berniat membawa saya melangkah ke MotoGP. Tapi, untuk saat ini saya tidak ingin terlalu memikirkan hal itu,” sambungnya.

Ketertarikan Yamaha terhadap Bradl juga diamini sang ayah yang notabene mantan pembalap, Helmut Bradl. Namun, Helmut menyatakan bila putranya belum pasti akan bergabung dengan Tech 3 di musim depan. Pasalnya, kubu Honda juga dikabarkan siap memberikan tempat untuk Bradl membela tim satelit mereka, tentunya juga di kelas MotoGP.

Sepanjang musim ini, penampilan Bradl di kelas Moto2 memang sukses membuat orang terkesan. Dari tiga balapan yang telah dilakoni, Bradl sukses memenangi dua seri yang membuatnya berhak memuncaki klasemen dengan raihan 61 poin, unggul 13 angka dari favorit juara, Andrea Iannone.

Optimisme Yamaha di Le Mans

Tim Yamaha Racing mengusung optimisme tinggi jelang seri keempat MotoGP di Le Mans, Prancis, akhir pekan ini. Manajer tim Yamaha, Wilco Zeelenberg bahkan meyakini Jorge Lorenzo bakal mampu memacu YZR-M1 untuk menyaingi kecepatan Repsol Honda.

Adalah hasil apik yang dicatatkan Yamaha pada sesi tes usai balapan di Estoril, Portugal, yang membuat kubu Yamaha pede menatap seri Le Mans. Menurut Zeelenberg, hasil sesi uji coba tersebut menunjukkan fakta bahwa Lorenzo sudah lebih nyaman dalam mengendalikan M1.

“Tes di Estoril berjalan fantastis, setiap orang bahkan terkejut. Dengan cuaca yang juga mendukung, jadi, kami bisa mencoba banyak hal,” urai Zeelenberg sebagaimana dikutip Autosport, Senin (9/5/2011).

“Harapan saya, kami bisa membawa hasil di tes Estoril untuk mengembangkan settingan, sehingga Lorenzo bisa kembali ke gaya balapan lamanya yang mampu tampil cepat saat di tikungan. Ini salah satu hal yang tidak bisa dilakukannya dari tiga balapan kemarin,” sambungnya.

“Sekarang, kami telah mendapatkan solusi untuknya, jadi, kami yakin bisa menunjukkan performa apik di Prancis dan sisa musim ini,” tandasnya.

Lebih lanjut, pada seri balap berikutnya nanti, Zeelenberg juga menambahkan bila sirkuit Le Mans memiliki karakter yang cocok dengan paket M1. Dia pun yakin, Lorenzo dan Ben Spies memiliki kans untuk bisa mendapatkan hasil maksimal.

“Le Mans adalah trek untuk Yamaha, kami selalu mampu menampilkan performa bagus di sana. Ini juga akan menjadi tempat yang ideal buat Ben (Spies) untuk bangkit dan membidik podium,” tandasnya seraya menambahkan bila target minimum Yamaha pada GP Prancis ini adalah naik podium.

Spies: Yamaha Semakin Dekati Honda

Pembalap Yamaha Racing Ben Spies mendukung langkah timnya untuk memperbaiki mesin pabrikan YZR-M1. Langkah ini untuk mengatasi kesenjangan dengan rival utamanya, Honda Repsol.

Rekan Spies, Jorge Lorenzo saat ini memang sedang memimpin klasemen musim balapan 2011. Namun, Honda RC212V telah memenangkan dua dari tiga seri balapan di pembuka musim ini.

Lorenzo sendiri harus mengakui keunggulan Daniel Pedrosa pada seri GP Portugal. Sedangkan pada seri pembuka di Qatar, Lorenzo kalah oleh Casey Stoner. Juara dunia musim lalu itu hanya menang di Jerez, Spanyol.

Spies malah mendapat hasil lebih buruk. Mantan juara dunia Superbike ini terjatuh di seri GP Spanyol dan GP Portugal lalu. Namun rider asal Amerika Serikat ini masih menyimpan keyakinan bahwa Yamaha tunggangannya bisa bersaing dengan Yamaha.

"Saya sudah sering mengatakab bahwa rival terbesar Yamaha adalah Honda di musim ini. Mereka memiliki motor yang sangat cepat dan juga tiga pembalap hebat," jelas Spies seperti dilansir MCN, Sabtu (7/5/2011).

"Sekarang kami harus memperbaiki performa mesin, untuk bisa bersaing dengan Honda. Kami akan tetap bekerja keras 100 persen, dan mencoba menutup kesenjangan dengan para rival," lanjut Spies.

Lebih lanjut, Ben Spies menyatakan bahwa Honda sedang unggul pada masalah stabilitas motor. Selain itu, Honda juga memiliki sistem perpindahan gigi yang halus dan cepat. Ini sangat membantu pembalap meningkatkan performa.

Ben Spies Yakin Yamaha Bisa Segera Kejar Honda

Ben Spies hanya mampu finish ke-6 di seri perdana di sirkuit Losail, Qatar. Dua seri berikutnya, Jerez dan Estoril, rider asal Amerika itu tak mampu menyelesaikan lomba karena mengalami kecelakaan. Namun semua itu ternyata tak membuatnya putus asa. Spies bahkan sangat yakin Yamaha segera bisa mengejar ketertinggalannya dari Honda.

“Beberapa hal bisa diubah besok dan tahun depan dengan 1000(cc). Kami melihat produsen telah beraksi. Mereka mulai melakukan sesuatu dengan sangat baik dan kemudian berubah tiba-tiba. Jadi itu hal yang baik. Kita selalu bisa memperbaikinya, kita dapat meng-counter itu dan membuatnya lebih baik. Saat ini mereka (Honda) telah mendapatkannya bersama-sama”, komentar Spies seperti dikutip MCN.
Rekan satu team Spies, Jorge Lorenzo, memang masih memimpin kelasemen sementara. Namun hanya unggul 4 poin dari Dani Pedrosa. Meski dalam tiga race yang sudah berlangsung Lorenzo minimal mampu finish ke-2 namun Honda sudah memenangkan 2 seri lewat Casey Stoner dan Pedrosa. Honda juga berhasil menguasai empat dari lima tempat teratas di Qatar dan tiga dari empat teratas di Estoril, Portugal.
“Mereka punya rider bagus dan mereka tampaknya selangkah di depan kita, tapi itu tidak akan mengganggu kami dan kami akan tetap bekerja 100 persen dan mencoba untuk menutup kesenjangan serta mencoba untuk melewati dan melihat apa yang terjadi”, lanjut The Elbowz.
Lebih jauh Spies menganggap Honda belumlah sesempurna yang banyak dikatakan orang. Spies yakin Yamaha segera bisa mengejar ketertinggalannya.
“Mereka terlihat seperti telah mampu mengatasi beberapa masalah stabilitas dan akselerasi dan perubahan gigi secara halus. Melakukan segala sesuatu yang baik, tapi itu tidak berarti kita tidak dapat melakukan hal yang sama atau lebih baik dalam waktu dekat. Pengembangan hanya tinggal selangkah untuk membuat kami lebih baik dan itulah yang kami harapkan..”

Traksi Yamaha Bermasalah

Tim MotoGP Yamaha baik pabrikan atau satelit, sama-sama menggunakan tunggangan Yamaha YZR-M1. Pembalap Yamaha Monster Tech3 Colin Edwards, mengakui masih ada kekurangan pada tunggangannya ini.

Colin Edwards menganggap mesin Yamaha YZR-M1 membutuhkan traksi lebih kuat di bagian belakang. Edwards ingin timnya memperbaiki ini daripada hanya meningkatkan tenaga kuda, seperti yang diminta pembalap andalan Yamaha, Jorge Lorenzo.

Pembalap asal Texas ini sudah melewati uji coba panjang di Estoril awal pekan ini. Kesimpulannya, kurang adanya kombinasi antara suspensi belakang dengan ban dan berakibat pada kurangnya keseimbangam. Solusinya, Edwards ingin meningkatkan traksi untuk mengimbangi besarnya daya mesin Yamaha Tech 3.

“Kita perlu mencari tahu beberapa masalah traksi dan keseimbangan pada motor. Kami sudah mendapatkan hasil baik pada bagian depan dengan sasis baru dan hasilnya cukup nyaman. Tapi, masalah baru ada pada bagian belakang," jelas pembalap 37 tahun ini kepada MCN, Jumat (6/5/2011).

"Saat balapan, saya membuka gas penuh dan kontrol traksi itu seakan menendang dan liar. Ini membuat saya terganggu saat ada di putaran atas dan kecepatan penuh. Pada dasarnya saya suka dengan karakter sirkuit Estoril. Tapi, saya perlu berjuang keras menaklukan tikungan dengan kondisi motor seperti ini," lanjut Edwards.

"Sasis dan suspensi Yamaha adalah yang terbaik sepanjang sejarah. Saat ini, traksi adalah masalah yang utama untuk kenyamanan motor. Mungkin, setting motor saya akan berbeda dengan Jorge Lorenzo. Kami memiliki kekuatan rantai yang berbeda, tapi kami masih memiliki masalah yang sama," tutup Edwards.

Feliz Cumpleaños, Jorge

Hari ini (4/5/2011) Jorge Lorenzo genap berusia 24 tahun. Dalam usia yang masih tergolong muda itu ia telah meraih 3 gelar juara dunia Grand Prix. Dua diraihnya di kelas 250cc (2006-2007) dan satu lagi di kelas puncak MotoGP (2010).

Perjalanan Karir
Jorge Lorenzo lahir di Palma de Mallorca pada 4 Mei 1987. Karir GP-nya dimulai bersama Derbi pada tahun 2002 di kelas 125cc. Debutnya berakhir dengan 21 poin dan berada di posisi ke-21 di kelasemen akhir. Lorenzo tetap di kelas 125cc hingga 2 tahun berikutnya. Hasil terbaiknya adalah posisi ke-4 kelaseman pada tahun 2004.
Musim 2005, Lorenzo naik ke kelas 250cc bergabung dengan team Fortuna Honda. Dengan prestasi 6 kali naik podium (4 runner-up, 2 podium ke-3) ia menyelesaikan musim perdananya di kelas 250cc di peringkat ke-5.
Karir balapnya melonjak drastis setelah bergabung dengan pabrikan Aprilia (dengan membawa serta sponsor) di musim 2006. Jika saat bersama Honda tak sekalipun memenangkan race, di musim 2007 Lorenzo sukses meraih 8 kemenangan. Tahun inilah pertama kalinya rider Spanyol itu meraih mahkota juara dunia.
Tahun berikutnya, Lorenzo memutuskan bertahan di kelas 250cc. Masih dengan Aprilia, ia sukses mempertahankan gelar juara dunianya dengan 9 kali kemenangan dan total 312 poin.
Merasa sudah mampu mendominasi, di musim ini Lorenzo mulai “bertingkah”. Seperti merayakan kemenangan dengan menancapkan bendera Lorenzo’s Land, bergaya ala prajurit Romawi dan juga membawa “kembarannya” ke lintasan.
Sukses menjadi juara dunia 250cc dua musim berturut-turut akhirnya berhasil membawanya naik ke kelas puncak pada tahun 2008. Tak tanggung-tanggung, rider berjuluk X-Fuera itu langsung dipinang oleh pabrikan Yamaha untuk disandingkan dengan Valentino Rossi.
Debut The Mallorca di kelas primer terbilang cukup sukses. Dia sudah berhasil meraih kemenangan di seri ke-3 yang berlangsung di sirkuit Estoril-Portugal. Kemenangan pertama dan terakhirnya di musim itu. Total enam kali naik podium dan nangkring di posisi ke-4 kelasemen akhir. Gelar Rookie of The Year lantas jatuh ke tangannya.
Berbekal pengalaman satu musim di kelas primer, Lorenzo menjadi rival utama Rossi di musim 2009. Namun karena skill dan mentalnya masih kalah jauh dari sang team-mate, Por Fuera harus puas mengakhiri musim keduanya di kelas MotoGP sebagai runner-up.
Jorge Lorenzo semakin matang di tahun 2010. Dua tahun beradaptasi dengan Yamaha YZR-M1, Lorenzo tampil dominan di musim ini. Apalagi ditambah absennya dua rival utamanya, Valentino Rossi dan Dani Pedrosa di beberapa seri karena mengalami cedera. Lorenzo pun tak terbendung untuk meraih gelar juara dunia pertamanya di kelas puncak dan gelar juara ketiganya di semua kelas.


The Crasher & Bad Boy
Masih segar dalam ingatan kita, debat terbuka yang terjadi antara Lorenzo vs Simoncelli di seri Estoril lalu. Nggak salah apa yang dikatakan Simoncelli, gaya balap Lorenzo dimasa lalu tak kalah agresif dibanding dirinya. Lorenzo bahkan pernah kena diskualifikasi pasca insiden GP Motegi 2005 yang melibatkan Alex de Angelis. Seri berikutnya di Sepang, iapun terpaksa hanya jadi penonton.
Urusan crash, Lorenzo juga “ahlinya”. Jika dihitung-hitung, jumlah kecelakaan yang dialaminya pasti lebih banyak dibandingkan jumlah kemenangan yang pernah diarihnya. Namun, semua itu berubah drastis sejak musim 2010. Lorenzo bermetamorfose sebagai rider taktis. Dia bukan lagi seorang rider yang selalu memaksakan diri untuk menang dengan prinsip “do or die!”
Kehadiran Wilco Zeelenberg sebagi manager bisa jadi merupakan salah satu faktor penyebab perubahan itu. Hasilnya memang tak mengecewakan. Di musim 2010, Lorenzo menjadi satu-satunya rider yang selalu start dan selalu berhasil finish minimal di posisi ke-4.
Perubahan ini lantas melahirkan cap bahwa dirinya adalah seorang rider yang cuma mau cari aman dan nggak berani fight. Namun, dengan prestasi 9 kali juara seri, 5 kali runner-up, serta podium ke-3 dan finish ke-4 masing-masing 2 kali rasanya kurang tepat jika dia dibilang cuma main “safe“.
Tudingan miring lain apalagi kalau bukan juara dunia hanya berkat keberuntungan dan bermodal motor yang sudah dikembangkan secara sempurna oleh Valentino Rossi.
Apapun kata orang, Jorge Lorenzo tetap akan dikenang sebagai salah satu juara dunia MotoGP. Dan andaikan tahun ini dia tak amampu mempertahankan titel juaranya, setidaknya kemenangan yang diraihnya pada seri Jerez lalu sudah cukup membuatnya lebih baik dibandingkan Alex Criville, Kenny Roberts jr maupun Nicky Hayden. Tiga mantan juara dunia yang tak sekalipun mampu meraih kemenangan setelah berhasil merebut mahkota di kelas puncak (GP500/MotoGP).
Feliz Cumpleaños, Happy Birthday, Selamat Ulang Tahun, Jorge…