Spies Yakin Potensi Yamaha

Pembalap Yamaha Ben Spies meyakini timnya masih memiliki potensi besar untuk mempertahankan mahkota juara musim ini. Spies percaya, timnya mampu mengungguli dua rival utamanya Repsol Honda dan Ducati.

Yamaha, juara di tiga musim terakhir mengawali musim kompetisi MotoGP 2011 dengan kurang meyakinkan. Dua pembalapnya, Jorge Lorenzo dan Spies gagal menyaingi Casey Stoner (Repsol Honda) yang tampil sebagai juara pada seri perdana di Losail, Qatar, akhir pekan lalu.

Lorenzo yang berhasil finis di posisi kedua bahkan tertinggal sekira tiga detik di belakang Stoner. Sementara, Spies hanya mampu menyelesaikan balapan di posisi enam, kalah dari Andrea Dovizioso dan Marco Simoncelli yang juga merupakan pembalap Honda.

Berkaca pada hasil tersebut, banyak kalangan mulai ragu akan kapasitas Yamaha untuk bisa mempertahankan gelarnya musim ini. Namun, Spies tidak percaya dengan hal itu dan tetap optismistis timnya bisa kembali berjaya musim ini.

“Memasuki seri ketiga balapan, setiap orang baru bisa memberikan prediksi terkait apa yang akan terjadi dan apa yang dibutuhkan timnya masing-masing. Kami sudah bekerja dengan apa yang kami punya. Yang bisa anda bandingkan adalah penampilan Jorge musim lalu, dan semua orang tahu dia sangat cepat dan musim ini dia juga tidak lebih lambat,” ujarnya membela rekan setimnya yang dinilai bermain aman saat balapan di Losail.

“Mungkin, kami masih harus bekerja mengatasi beberapa masalah pada motor. Tapi secara keseluruhan, paket motor kami sudah cukup bagus. Kami tahu, keseimbangan motor sudah baik, jadi rasanya kami tidak akan mengalami masalah besar,” sambungnya dikutip MCN, Kamis (24/3/2011).

“Tahun lalu, kita melihat Yamaha berhasil tampil cepat di setiap trek. Kami tidak hanya cepat di salah satu trek, seperti Honda yang mampu tampil sangat cepat di trek tertentu. Sementara Ducati juga memiliki karakter yang tak jauh berbeda,” imbuhnya mengomentari penampilan tim lain.

“Saya rasa, tahun ini akan berlangsung tidak jauh berbeda dari tahun lalu. Honda seperti masih harus menemukan konsistensi pada motornya. Dan saya yakin, konsistensi masih menjadi kekuatan utama Yamaha,” tutupnya meyakini Yamaha bakal kembali tampil sebagai juara musim ini.

Jerez Selamat Hingga 2016, Brno Kritis

Sirkuit Jerez de la Frontera Spanyol dipastikan memiliki agenda tetap MotoGP hingga lima tahun kedepan. Kepastian ini menyusul kesepakatan yang dicapai pemerintah lokal untuk mendatangani kontrak baru dengan Dorna Sports.

Jerez nyaris ‘ditutup’ menyusul pembekuan aset sirkuit yang dibuka 8 Desember 1985 itu disebabkan persoalan utang pada 2005 yang belum beres. Namun Motocuatro.com melansir Menteri Pariwisata olahraga dan Perdagangan untuk area Andalusia Luciano Alonso memposisikan Jerez sebagai sarana penting untuk menarik investasi dan publikasi sehingga Jerez diupayakan terus untuk menggelar MotoGP.

Dan kesepakatan baru dengan Dorna memastikan Jerez tetap akan menggelar MotoGP hingga 2016.Dengan pengumuman sebelumnya bahwa Motorland Aragon juga telah mempermanenkan agenda, berarti setiap tahun Spanyol dipastikan bakal menggelar empat ronde MotoGP.

Berbeda dengan Jerez, nasib sirkuit Brno Masryk cukup kritis.Setelah mengalami kerugian 3.5 juta Euro pada 2010, dikhawatirkan tahun ini merupakan musim terakhir sirkuit di Republik Ceska itu menggelar GP.

Harapan besar kini bertumpu pada kehadiran Karel Abraham, pembalap pertama Republik Ceska yang turun di MotoGP. Abraham diharapkan mampu menyedot pengunjung musim ini sehingga bisa memberi pemasukan besar meski nada pesimistis dikeluarkan Presiden sirkuit Ivana Ulmanova bahwa pemotongan investasi sekalipun tidak akan cukup untuk mempertahankan balapan di Masaryk.

Rider MotoGP Bersatu Bantu Jepang

Para pembalap MotoGP tak ingin ketinggalan untuk mengulurkan bantuannya terhadap korban bencana Jepang. Mereka serentak untuk menjual kaus yang nantinya akan dilelang untuk kemudian hasilnya disumbangkan kepada korban gempa bumi dan tsunami di negeri Sakura.

Tentunya, ke-17 pembalap ini tidak hanya menjual kaus. Mereka membuatnya jadi spesial dengan membubuhkan tanda tangan di kaus yang bertuliskan pesan moral “We are for Japan.” T-Shirt ini nantinya akan dijual di sepanjang sirkuit yang masuk dalam kalender MotoGP musim ini. Selain ini, para pembeli juga bisa mendapatkannya via situs resmi MotoGP (http://weforjapan.motogp.com). Kaus spesial ini dibanderol 20 poundsterling atau setara Rp285 ribu.

Hasil penjualan kaus ini nantinya akan diserahkan langsung kepada organisasi kemanusiaan, saat gelaran MotoGP Jepang, 2 Oktober mendatang, demikian seperti dikutip situs resmi MotoGP, Rabu (24/3/2011).

Berikut sejumlah komentar para pembalap menyikapi ide ini:

Jorge Lorenzo: “Kami harus memberikan dukungan penuh kepada Jepang pada momen sulit seperti ini. Jepang merupakan negara yang kuat dan selalu mendemonstrasikan abilitasnya untuk bangkit dari permasalahan. Kami ingin memberi dukungan penuh kepada seluruh warga Jepang dan juga para pecinta balap motor yang tinggal di sana.”

Casey Stoner: “Pada awal tahun, kami menghadapi bencana besar, banjir di Australia, namun setelahnya kami melihat Jepang juga terkena musibah. Ini suatu hal yang sulit kita pahami. Saya sempat mendengar ceritanya dari beberapa kolega di Honda dan melihat berita di televisi, saya sangat terpukul dan prihatin untuk setiap orang di Jepang. Saya berharap, mereka bisa tetap kuat dan terus berjuang untuk bisa kembali menata kehidupan mereka.”

Valentino Rossi: “Ini menjadi momen yang sulit buat setiap orang, tapi kami akan mendukung Jepang dan kami semua di sini bersama rekan-rekan yang berasal dari Jepang. Kami berharap mereka untuk tidak menyerah, dan saya beserta seluruh tim mendoakan keberuntungan buat semua orang di sana.

Lorenzo: Saya Sudah Lakukan Segalanya

Juara dunia MotoGP Jorge Lorenzo harus puas menempati podium kedua pada seri pembuka GPQatar di Sirkuit Losail, Senin (21/3/2011) dini hari WIB. Pembalap Yamaha mengakui tak mampu mengimbangi kecepatan Casey Stoner yang tampil sebagai juara.

Sejak sesi free practice, Lorenzo memang telah menunjukkan sikap pesimistisnya terkait persaingan timnya dengan Repsol Honda di musim ini. Lorenzo bahkan sempat menyebut paket motornya belum cukup kompetitif untuk bisa menandingi Honda yang tampil perkasa sepanjang sesi pra musim maupun saat latihan terakhir sebelum balapan.

Kecemasan Lorenzo pun akhirnya terbukti saat seri perdana MotoGP dihelat di Losail. Meski mampu menandingi dan melewati Dani Pedrosa, namun Lorenzo tidak mampu mengejar rekan setim Pedrosa, Casey Stoner yang berhasil unggul hingga detik darinya saat melewati garis finis. Lorenzo bahkan mengaku hampir terjatuh karena melakukan kesalahan saat mencoba mengejar Stoner.

“Saya hampir terjatuh. Jika anda membalap seperti itu, maka akan sangat mudah bagi anda mengalami kecelakaan,” ujarnya selepas balapan.

“Saya bisa selamat dari kecelakaan. Saya tidak tahu bagaimana (saya selamat), namun saya berhasil tetap berada di trek. Mungkin, jika hal ini tidak terjadi, saya akan terus berusaha mengejar Stoner. Tapi jujur, hari ini dia sangat, sangat cepat,” sambungnya dikutip Autosport, Senin (21/3/2011).

Meski mengakui bahwa Honda memiliki paket motor yang jauh lebih kompetitif dari timnya, namun Lorenzo tak lantas menyerah. Dia masih yakin bila cepat atau lambat timnya bakal mampu menandingi Honda.

“Banyak orang melupakan kami di balapan kali ini. Tapi, kami selalu yakin pada diri sendiri bahwa setiap hari kami bisa lebih baik lagi,” tambahnya.

“Hari ini, saya sudah melakukan segalanya di atas lintasan. Saya tidak mencoba bermain aman. Saya bahkan terus memacu motor di batas maksimal di setiap tikungan dalam setiap lapnya,” tutupnya.

Spies: Podium Tetap Realistis

Ben Spies mempertegas target yang hendak dicapai pada seri balapan pembuka di Qatar. Pembalap Yamaha tersebut mengincar podium.

Selama tampil di MotoGP, Spies belum mampu masuk dalam posisi tiga besar.  Pada musim baru ini dia bertekad untuk memecah kebuntuan tersebut, terlebih saat ini rider asal Amerika Serikat disokong oleh pabrikan motor yang cukup mumpuni.

Jalan menuju pencapaian itu sudah dirintis Spies pada sesi kualifikasi. Bersaing sengit dengan pembalap papan atas lainnya, macam Jorge Lorenzo, Marco Simoncelli, Casey Stoner dan Dani Pedrosa, pembalap 26 tahun berhasil parkir di grid kelima.

Hasil itu sendiri sudah membuat Spies gembira namun belum puas. Dia percaya bisa meraih yang lebih baik lagi ketika balapan nanti.

“Berada di tengah barisan kedua pada balapan pembuka adalah awal yang bagus. Setiap pembalap tentu selalu ingin di depan, namun poisi kelima juga sudah membuat saya lega,” cetus Spies.

“Saya pikir posisi tiga besar sudah mulai dekat. Selama bisa terus memulai balapan dengan baik, tidak mengalami masalah apapun dan tetap fokus, maka peluang naik podium terbuka lebar,” tuntasnya seperti dikutip Autosport, Minggu (20/3/2011).

Lorenzo Hanya Incar Podium

Mengawali balapan perdana musim 2011 dari urutan ketiga, sudah cukup memuaskan Jorge Lorenzo. Pembalap andalan Yamaha mengaku hanya ingin mengincar podium di akhir balapan.

Gelaran MotoGP 2011 akan ditandai dengan bergulirnya seri pembuka di Sirkuit Losail, Qatar, Minggu (20/3/2011) malam waktu setempat. Dini hari tadi, Lorenzo harus puas mengakhiri sesi kualifikasi di tempat ketiga, di belakang duo pembalap Repsol Honda.

Ya, Casey Stoner berhak mengamankan pole position, sementara rekan timnya Dani Pedrosa akan memulai balapan di urutan dua. Meski demikian, Lorenzo masih mengantongi optimisme meraih podium teratas di akhir balapan.

“Ada beberapa catatan waktu yang sangat impresif pada sesi malam ini,” cetus juara dunia 2010, yang terpaut 0.810 detik dari Stoner pada sesi kualifikasi.

“Kami masih tertinggal jauh, tapi tujuan utama kami mengakhiri balapan di podium dan itulah yang saya pikirkan. Gairah sembalap saya sangat bagus dan saya bisa melaju lebih kencang,” tegas pembalap asal Spanyol, seperti dilansir MotoGP.com.

Gagal Tembus Lima Besar, Lorenzo Tetap Puas

Juara dunia MotoGP Jorge Lorenzo gagal tampil maksimal pada sesi free practice pertama jelang seri pembuka GP Qatar, Minggu (20/3/2011). Meski begitu, pembalap andalan Yamaha mengaku cukup puas dengan hasil yang ditorehkannya tersebut.

Lorenzo gagal menunjukkan tajinya pada sesi latihan resmi pertama di sirkuit Losail, Kamis (17/3/2011) malam tadi waktu setempat. Pembalap muda Spanyol hanya mampu menempati urutan tujuh, dengan catatan waktu terbaik 1 menit 56.586 detik atau terpaut 0.834 detik dari Casey Stoner yang tampil sebagai yang tercepat.

Meski gagal menampilkan performa kompetitif, namun Lorenzo menolak untuk cemas dengan hasil yang ditorehkannya pada sesi kali ini. Pembalap yang mulai musim ini bakal menggunakan nomor satu pada motornya ini bahkan meyakini, dirinya bakal tampil kompetitif pada saat race.

“Hari ini (malam tadi-red), kami menggunakan settingan tahun lalu, saya merasa lebih nyaman dengan settingan tersebut dan saya senang dengan hasil ini. Saya pikir, jika kami mampu mengembangkan beberapa setting pada sesi latihan besok, kami akan mampu mendapatkan hasil jauh lebih baik dari sekarang,” urai Lorenzo sebagaimana dikutip Autosport, Jumat (18/3/2011).

“Dengan sasis baru, saya juga bisa lebih cepat saat memasuki tikungan cepat. Jadi, menurut saya, sasis 2011 ini cukup bekerja dengan baik. Saya yakin, kami akan mampu bersaing di garis depan pada minggu malam nanti (saat balapan),” tandasnya.

Komentar Lorenzo juga diamini manajer timnya, Wilco Zeelenberg yang menilai, hasil yang ditorehkan Lorenzo malam tadi merupakan langkah penting untuk persiapan Yamaha.

“Latihan yang sangat bagus buat kami, meski dari segi posisi tidak terlalu bagus. Pada tes terakhir, kami melakukan putaran panjang dan Jorge tidak cukup senang dengan settingan dan sedikit kecewa. Tapi, akhirnya beberapa perubahan dan perkembangan yang kami lakukan hari ini mendapatkan hasil lebih baik dan dia (Lorenzo) juga mulai nyaman dengan settingan motor,” tukas Zeelenberg.

“Ini berarti, mulai sekarang dia bisa tampil konsisten, dan itu merupakan kekuatan utamanya. Mulai sekarang, kami pastinya bisa tampil lebih baik,” tutupnya.

Jangan kesampingkan Yamaha & Ducati!

Repsol Honda memang tampil apik selama tes pra musim. Kendati demikian, pimpinan Honda Corporation Shuhei Nakamoto tak mau menganggap remeh Yamaha dan Ducati.

Honda memang kembali berjaya dalam sesi tes terakhir di Qatar, kemarin malam. Kendati demikian, Nakamoto percaya bahwa Yamaha dan Ducati tidak bisa dikesampingkan begitu saja dari perlombaan.

Apalagi, Yamaha memiliki dua pembalap tangguh Jorge Lorenzo dan Ben Spies. “Dua pembalap pabrikan Yamaha sangat kuat. Yamaha membuat catatan waktu yang sangat cepat dan konsisten. Jadi, saya mengharapkan mereka bisa bersaing,” ungkap Nakamoto.

“Di Sepang, Ducati juga tidak membuat catatan yang bagus, namun mereka mulai mengejar kami. Jadi, saya juga mengharapkan tim itu bisa bersaing musim depan,” lanjutnya dilansir Autosports, Rabu (15/3/2011).

Khusus untuk Tony Elias, Nakamoto percaya dan tidak meragukan talenta dari pembalapnya tersebut. Menurutnya, talenta pembalap tim satelit LCR Honda itu, memiliki bakat yang sangat khas saat menggeber motor.

“Elias punya cara membalap yang khas, dan kita membantunya mendapat tarikan dan tempratur yang lebih baik dengan ban belakangnya.” pungkasnya.

Ben Spies Senang dengan Hasil Tes Qatar

“Saya sangat senang dengan tes ini. Saya sangat senang,” kata Spies. “Saya mencoba beberapa hal berbeda dan hasilnya lebih baik. Kami masih memiliki beberapa hari untuk membaca data yang ada dan siap membalap di seri perdana MotoGP 2011 dimulai.” Seri perdana akan digealr di Qatar  pada 17 Maret 2011.

Dirinya sangat percaya diri di Qatar setelah menjalani tes di Sepang. “Saya berharap kami dapat membuat sepeda motor saya lebih baik sebelum kejuaraan dimulai. Tahun lalu kita melihat Yamaha M1 bekerja dengan baik di setiap balap. Itulah titik kuat Yamaha dan saya pikir itu sama tahun ini.”

Hasil ini memang membanggakan karena dapat mengalahkan rekan setim Yamaha Factory Racing sekaligus juara dunia MotoGP 2010, Jorge Lorenzo.

“Kami puas dengan setup tunggangan spies, kecepatannya konsisten,” kata direktur baru tim Massimo Meregalli “Ben tidak ngotot 100%, itulah yang membuat kami yakin untuk balapan akhir pekan ini.”

Lorenzo sendiri menyalahkan pengaturan (setup) sepeda motornya. Dia mencoba swing arm baru namun hasilnya mengecewakan. “Angin bertiup kencang dan menjadi masalah bagi semua orang,” akunya.

“Saya memakai swing arm berbeda dan hasilnya tidak baik. Kami akan bekerja keras sebelum balapan sesungguhnya berlangsung,” janji Lorenzo.

Di MotoGP 2010 Qatar, Spies finish di posisi ke-5. Sedangkan Lorenzo di posisi ke-2, di bawah Valentino Rossi.

Lorenzo: Sulit Menang di Qatar

Balapan perdana MotoGP akan berlangsung pekan ini. Namun, dengan performa motor yang ada, Jorge Lorenzo sadar sulit meraih kemenangan di Qatar.

Ya, Yamaha memang belum mampu menyaingi dominasi tim Honda dalam tes pra musim. Bahkan pada tes terakhir di Sirkuit Losail, tadi malam, Lorenzo hanya mampu finis pada peringkat tujuh.

“Saya tidak merasa siap untuk meraih kemenangan pada lomba pembuka. Bahkan, saya menilai akan sangat sulit bertarung meraih podium, namun kami akan mencoba melakukannya,” ungkap Lorenzo dilansir Autosport, Selasa (15/3/2011).

Menurut juara bertahan MotoGP ini, performa motor Yamaha memang menurun. Padahal, Lorenzo sangat ingin meningkatkan kecepatan motor. Dia menilai, kecepatan motor YZR-M1 semakin lambat.

“Saya mengharapkan kemajuan setelah tes kemarin, namun kami hari ini sama sekali tidak meningkat. Sebab, rasanya lebih buruk ketimbang tes kemarin. Kami tertinggal jauh,” lanjut pembalap asal Spanyol.

“Kami menggunakan ban lembut di bagian belakang, dan pertengahan tes, motor saya semakin lambat dan lambat. Jadi, setingan motor tidak bagus, jadi kami akan mencoba setingan tahun lalu dan mari kita lihat apa yang akan terjadi nanti,” tandasnya.